Sumergirse en un lago de aguas frías puede ser una experiencia fascinante, pero también encierra desafíos que muchas veces se pasan por alto. Las bajas temperaturas, los cambios repentinos de profundidad, los vientos intensos y un entorno natural impredecible convierten a estos espejos de agua en escenarios que exigen respeto, atención y preparación.
“Antes de meterse al agua hay que entender que no es lo mismo una pileta o un lago de aguas cálidas que un lago de agua fría”, advirtió el médico funcional y nadador de aguas abiertas Adolfo Macedo, en diálogo con este medio. La diferencia no es solo térmica: también es física y fisiológica.
Uno de los principales riesgos, explicó, aparece cuando se ingresa sin saber nadar o sin experiencia previa. “Los lagos suelen tener el veril, ese punto donde el fondo se profundiza de golpe, y muchas veces está muy cerca de la orilla. Podés estar haciendo pie y, en cuestión de segundos, quedarte sin sostén”, señaló. A esto se suma que, incluso en verano, el agua mantiene temperaturas muy bajas, especialmente en las capas profundas. “Uno o dos grados menos parecen poco, pero el cuerpo los siente de manera muy significativa”, remarcó.
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El ingreso al agua fría supone un verdadero desafío para el organismo. Por eso, Macedo insistió en la importancia de una adaptación progresiva. Exponer el cuerpo de forma gradual permite evitar el shock térmico y reducir el impacto del frío. “Cuando no hay una adecuación previa, el estrés que recibe el cuerpo es tan grande que puede provocar reacciones desproporcionadas y generar complicaciones”, alertó.
Las condiciones climáticas propias de la región también juegan un papel clave. El viento, por ejemplo, puede dificultar la salida del agua y retrasar la recuperación del calor corporal. Además, el aumento del oleaje complica el regreso a la costa. Por eso, durante las vacaciones o salidas recreativas, se recomienda elegir sectores habilitados, con supervisión, y consultar siempre a los guardavidas locales sobre las zonas seguras y las precauciones a tener en cuenta.
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Otro aspecto que suele pasarse por alto es el estado general del cuerpo. “El factor más importante al momento de entrar en aguas frías es el nivel de estrés”, explicó el especialista. El cansancio acumulado, una caminata exigente o una jornada intensa pueden aumentar el riesgo. En esos casos, aconseja ingresar de manera muy gradual y escuchar las señales del cuerpo. La digestión también es clave: el frío genera una respuesta vascular que puede provocar náuseas o malestar, por lo que se recomienda esperar un tiempo prudencial luego de comer antes de entrar al agua.
Para quienes quieren iniciarse en la natación en aguas frías
La natación en aguas abiertas creció con fuerza en la región. Conviven deportistas de alto rendimiento con personas que buscan bienestar, contacto con la naturaleza y una experiencia diferente. Sin embargo, no es una actividad para improvisar.
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Además de la preparación física y la adaptación al frío, la seguridad es fundamental. “Nunca se debe nadar solo y siempre hay que contar con elementos de protección”, subrayó Macedo. Entre ellos, recomendó el uso de doble gorro de silicona para reducir la pérdida de calor por la cabeza, boyas de seguridad que funcionen como elemento de flotación y rescate, y antiparras.
Para quienes desean dar sus primeros pasos, el consejo es claro: hacerlo acompañado por alguien con experiencia que pueda guiar el proceso y ayudar a reconocer los límites del cuerpo.
Más información en: @dr.adolfomacedo Natación en aguas abiertas en la región: @nadaar.bariloche