Los primeros minutos de la conferencia de prensa de presentación de Javier Mascherano como entrenador del Inter Miami fueron complicados. No paraba de toser, le costó hablar y necesitó unos sorbos de agua antes de frenar ese ‘ataque’. «El aire acondicionado de Miami es complicado”, se justificó el argentino.
Afortunadamente para Mascherano, los partidos del Inter Miami se juegan al aire libre. El excompañero de Lionel Messi es ahora el entrenador de Lionel Messi, y Mascherano -contratado la semana pasada para reemplazar a su compatriota Gerardo “Tata” Martino- ya está en su nueva oficina, preparando la pretemporada que empezará en enero.
“Me siento con la ilusión de que podré hacerlo bien”, dijo Mascherano sobre su incursión a la MLS, a la que estuvo a punto de llegar como futbolista hace cinco años. Ahora fue contratado después de un proceso que solo tomó unos días luego de que Martino informó a Miami que no regresaría por razones personales que lo obligaban a quedarse en Rosario.
El club liderado por los hermanos Mas y David Beckham sondeó a Mascherano en agosto de 2019, algo que el Miami describió como un acuerdo de dos vías. Jugaría para el club en 2020, su primera temporada en la MLS, y luego tomaría el cargo de entrenador de la Academia del club al año siguiente. El acuerdo, finalmente, no se concretó.
“Siempre pensé que sería un mentor increíble”, confió Jorge Mas, uno de los propietarios.
Foto: AP Photo/Wilfredo LeeMartino renunció después de una temporada y media, periodo en el que el equipo ganó la Leagues Cup en 2023 y rompió el récord de puntos en una campaña regular de la MLS. Pero Las Garzas se estrellaron en la primera ronda de los Playoffs, contra Atlanta United.
“Es un proyecto muy ambicioso”, afirmó Mascherano, que con 40 años es apenas tres mayor que varias estrellas del equipo como Messi y Luis Suárez. Tiene relaciones de largo tiempo no solo con ellos, sino también con Jordi Alba y Sergio Busquets ya que todos fueron compañeros de equipo en Barcelona.
Y ahí está, quizás, el principal desafío de Mascherano, quien aseguró que no será un problema pasar de compañero y amigo a entrenador.
“No solamente me une la relación con Leo, tengo otros tres jugadores en el plantel con los que he jugado mucho tiempo», dijo. «Tengo una relación muy cercana que no voy a negar. Separas las cosas. Una cosa es el trabajo, otra cosa es la amistad”, remarcó como premisa.
Mascherano fue más recientemente entrenador de la Selección Sub 20 de Argentina y del equipo olímpico. Pese a que todavía tenía dos años de contrato con AFA, llegó a un acuerdo para liberarse y poder firmar por tres temporadas en el conjunto rosa.
“Estoy muy agradecido con Argentina por entender que era un gran paso para mí y liberarme», dijo. «Esto me agarró de sorpresa totalmente. Fue todo muy rápido. Tuve que tomar una decisión y no tuve dudas en aceptarlo”.
Foto: REUTERS/Marco BelloEl “Jefecito” desestimó que se considere que es un entrenador con escaso rodaje. “La experiencia a veces en el fútbol no tiene demasiado sentido», señaló, quizás, pensando en Lionel Scaloni, que sin experiencias importantes llevó a la Argentina a ser campeón del mundo y bicampeón de Copa América.
“El mundo puede tener su opinión y es válida. Estoy capacitado para dirigir al equipo”, puntualizó.
En cuanto a los objetivos en 2025, Mascherano indicó que “sería hipócrita» si promete «títulos”.
“Queremos llegar con opciones de títulos en todas las competencias. Tenemos el Mundial de Clubes, en el que nos vamos a enfrentar a equipos mucho más poderosos que nosotros y con mucha más historia. Tenemos que armar el mejor plantel posible para competir con nuestras armas y, sobre todo, hacer el mejor papel posible”, cerró.